Sinds de e-mailtijd word ik minder gebeld en komen berichten, vragen, verzoeken om lezingen bijna geluidloos binnen. Zo anders dan een stem die meteen doorpraat. Uitzonderlijk is een hand-geschreven brief en een enkele kaart. De postzegel, las ik, wordt dan ook steeds duurder en de grens is nog niet in zicht. Een mooie brief of een attente kaart die je kunt bewaren of ergens kunt neerzetten, kan van veel waarde zijn. Wie schrijft er nog een liefdesbrief? Geschreven brieven zijn veel minder vluchtig. Op een kerstmarkt in Münster lagen prachtige briefopeners uit kersenhout, maar ik weet niet of ze ook veel verkocht werden. Wie geeft iemand nog een briefopener cadeau? Wie opent er nog een brief met een briefopener? Misschien die blauwe brieven, maar je wilt even nog niet weten hoe hoog de aanslag dit jaar weer is. Wie stuurt er tijdens de vakantie nog een kaart met groeten uit de grotten van …? Als je zo’n kaart vanuit het buitenland stuurde, was je soms al weer lang terug voordat die kaart aankwam. De brief en de kaart roepen de wereld van de onthaasting op. Nu mensen in onze tijd steeds korter in het ziekenhuis zijn, komen daar ook minder kaarten aan met sterkte en beterschapswensen. Het schrijven van een troostkaart of een troostbrief vraagt om tijd en aandacht. Zo’n brief wordt vaak lang bewaard. Dat is dure en duurzame post. Bij verhuizen en ontruimen van huizen komen er soms kostbare brieven tevoorschijn. Soms gaan ze naar een archief.  

Op de dag waarop ik dit schrijf, las ik dat een oud-huisarts, weduwnaar, uit Wylre was overleden. De afscheidsdienst zou plaatsvinden in de kloosterbibliotheek van Wittem. Een uniek decor. Een verstilde plek. Een plaats vol met ‘brieven’. Vermoedelijk ook wel de brieven van pater Jan van Kilsdonk: de pastorale brievenschrijver. Waarom er voor deze plaats was gekozen voor dit afscheid weet ik niet en hoef ik ook niet te weten. Als het goed is, leest een huisarts niet alleen ziektes maar ook mensen. Een mens is de ene keer een open boek en dan weer een moeilijk te lezen brief met haar geheimen. Een dokter die je vertrouwt, mag in die brief lezen. Wat is uw ervaring met brieven schrijven en ontvangen?